Kyūshū

All’ estremità meridionale del Chugoku dalla città di Shimonoseki lo stretto di Kanmon separa la prefettura di Yamaguchi dall’ l’isola Kyūshū ove Il territorio di Fukuoka con l’antico porto di Dazaifu è sempre stato centro di commerci fin dal periodo Yamato seguito al Kofun. Dalla fine del VI secolo fu tra i centri nell’ introduzione del Buddismo in Giappone dalla Cina e la Corea, crocevia di commerci con l’ impero cinese della dinastia Tang poi uno dei centri militari ed amministrativi dal periodo Nara per i successivi medioevali. Nella seconda metà del XIII secolo durante il periodo Kamakura per due volte fu tentata l’ invasione da parte del potente impero Yuan mongolo cinese, nella seconda la flotta travolta da una tempesta al largo di Fukuoka passata alla storia come vento divino Kamikaze. Dopo l’ arrivo degli europei in Giappone nel periodo Edo con lo shugunato di Tokugawa dall’ inizio del XVII secolo divenne centro del dominio di Fukuoka fino al 1871 quando tornò all’ autorità imperiale con la restaurazione Meiji e del suo passato rimangono i vari siti storici e religiosi di Fukuoka sorti nelle varie epoche.

Kitakyushu

Dal Chūgoku oltre lo stretto di Kanmon, collegato dal ponte Kanmonkyō il borgo costiero con il vecchio porto di Moji fu a lungo centro di commerci conservando diversi edifici occidentali sorti nel XIX secolo, in gran parte concentrati sul lungomare,,Tra gli altri siti il santuario shintoista di Mekari ricostruito da un più antico nel 1767 nello stile tradizionale. Divenuto il quartiere Mojiko centrale da dove si è estesa la grande città di Kitakyushu, tra moderni quartieri che diramano dal Moji-ku, si trova la cittadella di Kokura con gli storici edifici. Prende nome dal castello di Kokura edificato all’ inizio del XVII secolo come la fortezza Kokurajò a difesa della città, devastata da un incendio e ricostruita nel monumentale stile originario come lo si trova nel maestoso castello di Kokura. Patrimonio della storia industriale della città gli edifici che ospitano le acciaierie di Yawata come i primi sorti alla fine del XIX secolo, all’ inizio del XX risalgono gli edifici del mercato coperto Ichiba lungo il fiume Kantake che ospitano il tradizionale ed animato mercato di Tanga. Tra i vari edifici della moderna Kitakyushu uno ospita il singolare museo Toto dedicato alla recente storia della produzione di arredi Toto, nel centro commerciale dell’Aru-Aru il museo dei Manga dedicato alla popolare arte grafica, per i colli a sud si stende il giardino di glicine Fujien tra i boschi che splende nella fioritura primaverile nel il suggestivo parco Kawachi.

Hakata

L’ Isola Nakasu divide la più moderna Tenjin dall’ antica città portuale di Hakata per secoli centro di commerci con la Cina e Corea da dove si è esteso il territorio di Fukuoka tra i moderni quartieri conservando parchi, siti storici e religiosi da riscoprire in affascinanti itinerari partendo dal centro di Hakata. Tra gli altri religiosi sorti nei secoli nella vecchia Hakata si trova il venerato tempio buddista di Shofukuji come il primo santuario e centro della dottrina Zen giapponese fondato nel 1195 dal monaco Enni dal classico stile mantenuto nella lunga storia del Shōfuku. Dalla centrale porta nel tradizionale stile Sanmon. Un sentiero conduce ai santuari centrali del Shofuku-ji con la sala Butsuden dal soffitto dipinto che ospita la statua lignea del Buddha Gautama tra altre delle sue varie rappresentazioni, ne diramano gi altri decorati padiglioni del Shokufuji un campanile e la sala consacrata al monaco Eisai fondatore del venerato tempio Shofuku-ji più volte ricostruito. Nei pressi dal simile stile il tempio di Sōfuku anch’ esso centro Zen fondato nel XIII secolo a Dazaifu poi spostato ad Hakata all’ inizio del XVII. Nel quartiere Ekiminami l’altro tempio buddista di Jōten-ji, fondato anch’ esso nel dal monaco Enni, tra gli ingressi la porta Chokushi-mon, nello stile del Joten_ tradizionale i sacri edifici affacciano sul giardino Sentōtei. Dai decorati padiglioni del Joten-ji si esce dalla recente porta Sennenmon, continuando nel quartiere Gion il tempio Mangyō-ji consacrato come santuario buddista. Jodo, all’ VIII secolo risale Il santuario shintoista jinja di Kushida nello stile dell’ epoca ricostruito nel 1585 con i vari padiglioni del venerato Jinjia ove sono esposti i carri kazariyama per la processione nella grande festa Gion di Yamakasa .Si celebra a luglio tra parate, gare e musica, noto come il matsuri di Hakata per i quartieri limitrofi nella la grande e suggestiva festa estiva di Fukuoka, preceduta a maggio dall’ altro grande matsuri del Dontaku tra processioni e danze. Davanti il santuario il museo storico nei tre edifici tradizionali Furusato-kan con il vicino palazzo delle Esposizioni, nel parco Higashi l’ altro santuario shintoista di Tōkaebisu consacrato nel XVI secolo alla divinità marina Tooka Ebisu e a Daikoku-sama del matrimonio. Tra i padiglioni del Tokaebisu a gennaio l’ anno nuovo viene celebrato nella grande festa di Ebisu con diverse cerimonie, la processione Kachi Mairi delle geishe, il rituale Kaiun Goza per buona sorte e il kachi-mode. Al X secolo risale il santuario shintoista di Hakozaki consacrato a Hachimangu e il divinizzato imperatore Ojin, devastato nel XIII secolo l’ Hakozaki fu ricostruito con il portale Sakuramon per il santuario centrale dell’ Hakozaki da dove diramano i padiglioni ove a settembre si celebrano le cerimonie nella grande festa dell’ Hojoya.

Fukuoka

La cIttà di Fukuoka è sorta dall’ unione di Hakata e l’antica città fortificata, divenuta la metropoli, centro economico e culturale del Kyushu sulla costa lontana dalla capitale Tokyo nella medesima distanza che la separa dalla cinese Shanghai come crocevia culturale che ne ha influenzata la locale fino alla moderna Fukuoka con i più recenti quartieri occidentali nel vasto distretto di Tenjin tra moderni edifici, centri commerciali e animati locali. Oltre la Canal City di Haikata, tra i fiumi Hakatagawa e Nakagawa emerge l’ isola Nakasu , anch’essa dalle vie animate da frequentati locali, il teatro Hakataza per le rappresentazioni del Kabuki, il grande museo Ajia d’arte asiatica e contemporanea di Fukuoka . All’ VIII secolo risale la prima fondazione del santuario shintoista Taisha di Sumiyoshi consacrato alle divinità della navigazione, ricostruito nel XVII nel proprio stile del Sumiyoshi dal centrale Honden, diramano i decorati padiglioni. Il venerato Taisha è legato spiritualmente alla tradizionale lotta Sumo, che qui ha il grande torneo nell’arena del centro Kokusai. Non distante tra padiglioni e sale da tè il tradizionale giardino Rakusuien che splende nella fioritura primaverile, nel vicino parco Maizuru si ergeva la fortezza del XVII secolo, poi demolita lasciando i resti nel castello di Fukuoka. Attorno gli antichi fossati rimasti delle rovine del Fukuoka fu aperto il frequentato parco centrale di Ohori nel classico stile sino giapponese tra i padiglioni e il giardino tradizionale dell’ Ohori, poco oltre si trova il santuario shintoista di Gokoku consacrato nel XIX secolo agli spiriti dei caduti in guerra. L’ altro parco di Uminonakamichi si stende su un’ istmo nella baia noto anche come il suggestivo parco costiero Kòen di Nakamichi tra i giardini che splendono a primavera nel più suggestivo hanami con la fioritura di ciliegi, oltre il vasto Kòen costiero poco distante il grande acquario Marin che ospita le varie specie di fauna marina. Per il Lungomare Momochi disteso sulla baia ne prende nome il vasto parco marino Momochi ove si erge la moderna e alta torre di Fukuoka dalla splendida vista, continuando per il Momochi dal molo Marizon tra gli altri moderni edifici non distanti del Momochi s si erge la grande cupola dello stadio Paypay .

Dazaifu

La storica città di Dazaifu fu la capitale del Tsukushi nell’ antica e remota provincia Chikuzen, percorrendo la storia Fukuoka fino al XIX secolo nel periodo della restaurazione imperiale Meiji quando ne divenne una delle città sud occidentali. Estesa da un centro del VIII secolo che ha lasciato i suoi resti nel sito di Gakkōin, dello steso periodo le rovine degli edifici governativi dell’ antica Dazaifu e all’ epoca risale il tempio buddista Kokubun-ji che ha lasciato i resti nel sito di Chikuzen. Poco a nord est al IV secolo risale la prima fondazione del santuario Jinjya di Fukutsu consacrato all’Imperatrice Jingū nel monumentale e decorato stile tradizionale che si erge su un colle come grande e venerato Jinjya di Miyajidake, nel recinto l’ antico sepolcro Azumi ove sono stati rinvenuti n manufatti in oro. All’ ingresso l’ Hikari no Michi rappresentazione della terra pura Saiho Jodo, nei padiglioni i grandi strumenti rituali Ooshimenawa, il sacro tamburo Oodaiko e la campana Oosuzu, il museo storico nazionale del Kyushu ospita gran parte dei reperti. Tra gli altri vari siti storici e religiosi di Dazaifu sorti nei secoli la città ospita il santuario shintoista di Tenmangu consacrato nel X secolo al maestro Sugawara Michizane venerato come Tenman e, poi ampliato nel XVI secolo dal monumentale e decorato stile del Tenmangu . Attraverso le porte torii e i ponti taiko-bashi, si accede al maestoso santuario di Dazaifu con la decorata sala Honden. Ne diramano i padiglioni del monumentale Tenmangu, oltre Il Tenkai Inari, la sala del tesoro ‘Homotsuden e il museo Kanko, il sacro albero Tobi-ume dei pruneti mume che fioriscono a primavera tra i sacri edifici del venerato Tenmangu di Dazaifu.Tra i templi buddisti fu consacrato a Kannon il Tōchō-ji nel IX secolo dal monaco Kukai fondatore della più antica scuola Shingon, originariamente nel Kansai sul sacro monte Koya fu spostato nel 1899 a Sasaguri come tempio di Nanzoin, esteso in un grande santuario dal monumentale e variegato stile del Nanzoin con santuari che diramano dal centrale ove viene venerata la statua di una delle divinità della fortuna Daikokuten e con l’altra statua Fudô Myôô del buddismo esoterico Mikkyo circondata da centinaia di discepoli. Il maestoso Nanzo-in ospita la più grande statua Daibursu nota come la colossale statua in bronzo del Buddha disteso di Fukuoka completata nel 1995 per ospitare le reliquie del Buddha storico e i due discepoli donate dal Myanmar. Dal venerato Nanzoin diramano padiglioni e statue per il colle in un percorso spirituale da dove parte il pellegrinaggio del Sasaguri per gli ottantotto templi nel Kyūshū legato al più lungo e celebre del Shikoku nel Kansai. Come centro dell’altra antica scuola buddista Tendai alla fine dell’ VII secolo fu consacrato il tempio di Kanzeon-ji nello stile tradizionale come il venerato tempio buddista di Dazaifu con due grandi portali per il santuario centrale con i resti di una pagoda. Del Kanzeonji originale sono rimaste due sale e la torre con la più antica sacra campana Bonsho, la Kondo ricostruita nel XVII secolo come la sala che ospita numerose statue, ne diramano i padiglioni del Komyozen-ji nello splendido giardino Zen. Nei pressi della stessa epoca e stile il più piccolo tempio Kaidan-in fondato dal monaco cinese Ganjin nel 761 noto anche tempio Zen dell’ ordinazione Kaidan-in, ne rimangono la torre e il santuario centrale che ospita la statua del Buddha seduto Rushanabutsu.

Ōita

Lasciata Dazaifiu tra suggestivi ambienti e siti storici nel territorio del kyushu nord orientale si stende la prefettura di Ōita per la costa con il parco naturalistico dominata dal monte Tsurumi dsgli splendidi panorami collegata alla cittadina di Beppu dal territorio vulcanico ove sgorgano le sorgenti caldetra le acque multicolori avvolti nei vapori dei Jigoku , tra più gradi e frequentati centri termali giapponesi con i vari onsen di Beppu. Non distante sulla costa si trova il grande acquario di Umitamago e vicino si stende la riserva naturalistica di Takasakiyama popolata dagli endemici macachi giapponesi Nihozaru , con la grande colonia del monte Takasaki . Il territorio ove si stende la prefettura di Ōita e fiorito fin dal VI secolo percorrendo la lunga storia lasciando i varisti archeologici, storici e religiosi dell’ Ōita., tra gli altri nella capitale il santuario shintoista Jinja di Sasamuta consacrato nel IX secolo dal tradizionale stile. Dello stesso periodo l’ altro più grande santuario di Yusuhara consacrato a Hachiman nel monumentale e decorato stile, al venerato Yusuhara si accede dalla porta meridionale per la torre di ingresso e sala centrale da dove riamano le altre e il padiglione del tesoro, affacciano sul parco con il sacro albero Kusunoki, lungo i sentieri decorati e la venerata pietra della felicità Kofuku no Ogi-ishi che esaudisce i desideri. La vicina penisola di Kunisaki si allunga nel mare di Seto, tra i vari templi buddisti, all’inizio dell’ VIII secolo risale il Fuki-ji consacrato nel tradizionale stile dall’ antica scuola Tendai, divenuto tra i primi centri del sincretismo Shinto con il Buddismo. Su una scogliera sono scolpite a rilievo le figure buddiste Magaibutsu e pregevoli statue sono ospitate nel tempio Maki Ōdō del X secolo. Continuando a Kunisaki si trova il il tempio Futago-ji fondato all’inizio del VIII secolo dal monaco Ninmon, divenuto poi il centrale dei templi Rokugō di Manzan ove si celebra la festa del fuoco con le t cerimonie dell’ Oni,, la tradizione del Rokugō Manzan è una delle ispirazioni del sincretismo Shinto con il Buddismo. Nella penisola di Kunisaki su un colle si erge il venerato santuario Jingū di Usa consacrato nell’VIII secolo a Hachiman e all’ Imperatore Ojin., attraverso vari templi sulla cima nel monumentale stile dell’ Usa si trova il centrale Honden tra il Ge-in che opita lo spirito della divinità di giorno e il Nai-in di notte.

Saga

La prefettura di Saga fu a lungo parte dell’ antica provincia Hizen e del suo passato conserva i vari siti storici e religiosi del Saga, nella città di Tosu i resti il sito archeologico di Yasunagata, sul monte Shiroyama la fortezza del XV secolo ha lasciato i resti nel castello di Katsunoo . Dello stesso periodo di Yasunagata a Kanzaki il sito di Yoshinogari e al XIV secolo risale la fortezza con i resti nel castello di Anegawa. Per il distretto di Miyaki nella città di Kiyama, al VII secolo risale il santuario shintoista Jinja di Araho, poco distante dello steso periodo la fortezza Woyogi e ne rimangono le rovine nel castello Kii, dal monaco buddista Gyōki nel 717 venne consacrato a Kannon il tempio Daikōzenji, ricostruito nel XV secolo si erge nel giardino Chigiri-en. La città di Taku, tra i più antichi Neoconfuciani sorti in Giappone, dall’ inizio del XVIII secolo ospita il tempio Taku di Seibyō in stile sino nipponico, per il distretto di Nishimatsuura ad Arita si trovano i forni e fabbriche Hizen del XVII secolo. Nella penisola di Higashi al III secolo a.C. risalgono i resti nel sito di Nabatake, più oltre con il suo porto la cittadina costiera di Karatsu è stata grande centro di commerci con le vicine Corea e Cina, ove dalla fine del XVI secolo si produce la pregevole e raffinata ceramica karatsu. Adagiata sulla frastagliata costa della penisola tra le grandi risaie, la lunga storia e la secolare cultura di Karatsu ha lasciato i suoi siti storici, tra i religiosi il più antico santuario shintoista di Kagami da dove partono le processioni in autunno nel Kunchi di Karatsu che animano la città nella grande festa del Kunchi, la sfilata dei grandi e decorati carri Hikiyama, spinti poi nella cerimonia Otabisho Shinko sulla spiaggia di Nishinohama. Tra gli altri storici siti di Karatsu all’ inizio del XVII secolo venne edificata la fortezza Karatsu-Jò demolita nel XIX e recentemente ricostruita nel monumentale edificio centrale su cinque piani del Karatsu che appare come un grande uccello e anche noto come il castello della gru danzante Maizuru divenuto simbolo della città, con i reperti conservati nel museo storico di Saga, dello stesso periodo l’altro castello di Nagoya poi demolito in epoca Tokugawa lasciando le rovine del Nagoya. Poco al largo nell’ ‘isola di Takashima si trova il santuario shinto di Hoto , sulla coscta le suggestive sette grotte Nanatsugama di Karatsu nel mistico scenario scolpito nei secoli dalle onde del mare di Genkai , poco a sud a Ouchi precipitano le cascate di Mikaeri nello spettacolare ambiente note come le no taki di Mikaeri . La prefettura prende nome dalla città di Saga sorta su una zona popolata da insediamenti fin dall’ antichità lasciando il più vasto sito archeologico di Yoshinogari con la ricostruzione dei tre villaggi dell’ epoca nel parco storico di Yoshinogari, poco distante i sepolcri in giare funerarie interrate parte del parco Yoshinogari. Nel quartiere Kinryū al IV secolo risale la necropoli con i sepolcri a tumulo Kofun di Choshizuka, della stessa epoca l’altro sito funerario Kofun di Nishikuma e dell’ antica capitale rimangono resti nel sito di Hizen, più recenti le rovine di una fortezza nel sito di Kōgoishi. All’ inizio del XVII secolo sorse il castello SagaJò,, ricostruito nel XIX lasciando di resti della cittadella in parte restaurata con il museo del castello Saga che ne ospitano i reperti. Oltre ai siti storici di Saga tra i rilievi si trovano le sorgenti calde con l’antico centro termale nell’ Onsen di Takeo che ospita la fabbrica di ceramiche e il museo, continuando il più recente e frequentato Onsen di Ureshino. Per il territorio occidentale tra le città di Arita e Imari lo storico territorio del distretto Nishimatsuura, Arita è celebre per la produzione della pregiata ceramica Yaki e vi si tiene ogni anno la più grande fiera di Arita. Fondato nel XVII secolo il santuario shintoista di Tozan dal portale torii in ceramica e gli interni decorati di porcellane, simbolo della città assieme al parco delle porcellane di Arita, anche la non distante Imari è celebre per la porcellana, prodotta vicino dai maestri dell’epoca nello storico villaggio Okawachiyama di Imari che continua l’antica tradizione.

Nagasaki

A sud ovest di Saga la prefettura di Nagasaki si stende sulla costa davanti la Corea e la Cina, crocevia di commerci fin dal periodo di Nara dall’ inizio dell’VIII secolo e i successivi medioevali con centro nella città portuale di Hirado che conserva i siti dell’ epoca dei commerci oltre i vari i siti storici e religiosi del Nagasaki. Dalla seconda metà del XVI secolo con l’ arrivo dei Portoghesi e gli Europei in Giappone aperta ai commerci e i tentativi di divulgare il Cristianesimo, rimangono i più recenti siti cristiani e alcune chiese tra la regione di Nagasaki e la limitrofa Kumamoto. La fiorente città portuale divenne centro del dominio di Hirado dall’ inizio del XVI secolo fino al XIX con il centro di potere nella fortezza Kameoka sula baia nota come il castello di Hirado, poi demolito e ricostruito nella sua imponenza originaria. Con la restaurazione imperiale Meiji dal 1868 divennero centri portuali per il commercio il capoluogo Nagasaki e Sasebo e poi basi militari con i grandi cantieri navali per la marina imperiale giapponese Kaigun. Dal 1912 con l’ ascesa al trono dell’ imperatore Hiroito iniziò il periodo autoritario Showa che poi trascinò il Giappone nella seconda guerra mondiale fino alla capitolazione nel 1945 dopo il bombardamento atomico degli Usa  su Hiroshima e Nagasaki. La regione devastata come le altre nei decenni successivi si riprese con la rinascita del Giappone, la città ricostruita di nuovo centro industrializzato e di commerci, ma mantenendo parte della cultura giapponese, tradizioni, culti e arti come il resto del Paese. Nel territorio di Nagasaki dai vicini storici centri Sasebo e Hirado, la prefettura prende nome dalla città di Nagasaki sulla costa occidentale centro di commerci e scambi culturali aperta poi all’ occidente, divenuta una grande metropoli estesa dall’ antico centro in parte dominata dal monte Inasa, ove sulla cima si trova cima l’ osservatorio panoramico dell’ Inasa dalla splendida vista sulla città e la baia. Come città cosmopolita la storia di Nagasaki iniziò nel XVI secolo con l’arrivo dei primi Europei in Giappone e l’ apertura dei commerci, poco al largo del porto l’ isola artificiale Dejima fu centro dei mercanti portoghesi e poi olandesi i, vi giunsero anche missionari gesuiti, per isolare gli eurpei ed impedire la diffusione del cristianesimo sorse il quartiere Dejima, nel 1587 vennero allontanati i gesuiti e le persecuzioni culminarono nel 1597 con il martirio a Nagasaki  di ventisei missionari crocifissi. Ricordati dalla Basilica dei santi martiri nella cattedrale di Oura fondata nel 1864 tra le chiese cattoliche di Nagasaki in stile europeo, dello stesso periodo l’altra cattedrale di Urakami poi distrutta dal bombardamento e ricostruita come la cattedrale Santa Maria di Nagasaki. E’ stato in parte recuperato l’ aspetto della storica Dejima con la via centrale ove affacciano i ricostruiti edifici che ospitano musei, oltre ai vari siti di Nagasaki, tra i simboli della sua più recente storia, il bombardamento atomico di Nagasaki è ricordato nel solenne parco della Pace con il mausoleo e museo della bomba atomica di Nagasaki. Sul colle Minamiyamate che domina il porto stende il parco Gurabàen ove sorgeva il quartiere dei mercanti, noto come i giardini Glover da Thomas Glover con la sua residenza in stile occidentale e giapponese, nota anche come la dimora di Madama Butterfly dall’ ambientazione che ha ispirato l’opera Butterfly di Puccini con le sue statue nel parco del Glover con le altre varie residente in stile europeo.Al centro della città la comunità cinese Shinchi sorse dal XVII con mercanti e migranti, estesa nella vasta Chinatown di Nagasaki dagli edifici tradizionali, mercati, botteghe, ristoranti e luoghi di culto. Il Tojin Yashiki tra i siti storici conserva il ponte di pietra Meganebashi fondato nel XVII secolo sul fiume Nakashima che porta al tempio Kōshi-byō come santuario di Confucio fondato nel 1893 nel tradizionale e decorato stile cinese. Mantenendo le tradizioni la vasta cittadella cinese Shinchi di Nagasaki all’ inizio di ottobre si anima nella spettacolare festa del Kunchi tra processioni, sfilate di carri, manifestazioni e danze come nell’ altra grande festa delle Lanterne nel capodanno cinese. Come tempio della scuola buddista Ōbaku fondata dal monaco Chaonian, nel 1629 venne edificato il tempio Sòfuku-ji e nello steso periodo fu fondato il tempio Kofuku-ji nel distretto di Teramach, dal tradizionale stile cinese il Kofukuji si erge tra i tetti a pagoda e le mura sgargianti di colori, anch’ esso devastato e ricostruito. Oltre la periferia a Sasebo si trova il frequentato parco tematico Huis ten di Bosch che ricostruisce un ambiente olandese, lasciata la città per i monti Uzen il territorio vulcanico genera le sorgenti calde con i centri termali onsen dell’ Unzen, con le vicine sue storiche città di Unzen e Shimabara ove dal XVII secolo si erge il castello di Shimbara. Al largo della costa emerge l’ isola Gunkanjima con il villaggio per primi giacimenti di carbone, ove furono poi relegati i prigionieri nella seconda guerra mondiale e ne rimane il parco storico di Gunkanjima, nel mar cinese orientale l’ arcipelago delle isole Nagasaki dal suggestivo ambiente e il parco marino tra l’ isola di Iki dalle splendide spiagge e la più lontana Tsushima coreana dalla ricca fauna nel parco Saozaki.

Kumamoto

Nella prefettura di Kumamoto si trova più grande vulcano attivo giapponese del monte Aso con attorno varie di sorgenti termali e il territorio protetto dal parco nazionale Kujū, nella sua lunga storia la regione dei Kumamoto fu popolata fin dalla preistoria e insediamenti nel periodo Jomon seguito dal Yayoi con centri nei successivi periodi Kufu e Yamato. Nei pressi del massiccio vulcanico dell’ Asu ne prende nome il più antico santuario shintoista jinja di Aso più volte ricostruito, associato poi al clan Aso che nell’XI secolo prese il potere mentre parte del territorio fu nei domini del potente clan Kikuchi dall’ XI secolo per i successivi. Durante il medioevale periodo di Kamakura nella seconda metà del XIII secolo Il signore Takezaki Suenaga di Higo fu tra i condottieri che respinsero i tentativi di invasione del Giappone nel 1274 e 1281 da parte del potente impero Yuan cinese. per il successivo periodo Muromachi nel XIV secolo venne edificato Il santuario shintoista Jinja di Kikuchi, poi la provincia di Higo fu contesa tra i signori locali fino al periodo Edo con l’arrivo degli europei e l’ ‘ascesa del potente shogunato di Togugawa. Ne divenne vassallo il clan Hosokawa, mentre per evitarne la diffusione iniziava la travagliata storia del cristianesimo in Giappone con le persecuzioni, nel 1637 il rōnin di Nagasaki Amakusa convertito al cattolicesimo guidò la rivolta di Shimabara contro il Togugawa che sconfisse l’ insurrezione. Con la fine dello shogunato e la restaurazione imperiale Meiji fu abolito il potere dei Samurai che reagirono nel 1877 con la rivolta di Satsuma fino alla definitiva sconfitta degli ultimi Samurai. Dal 1912 seguì il lungo periodo Showa fino alla guerra mondiale con la regione devastata come il resto del paese e nella rinascita del Giappone vennero ricostruiti i centri e le città ove rimasero i siti storici e religiosi di Kumamoto. La millenaria attività vulcanica del monte Asu ha in parte modellato il suggestivo territorio del Kumamoto tra le montagne e l’ambiente ove scorgano le sorgenti calde con i centri termali onsen di kurokawa. La prefettura prende nome dalla storica città di Kumamoto che ha conservato a lungo i suoi siti storici, devastati dal terremoto del 2016 e in parte ricostruiti per restituire l’antico aspetto di Kumamoto ove all’ inizio del XVII secolo fu edificato il Kumamotojò, fedelmente ricostruito n come il castello di Kumamoto, sul lato occidentale si erge il santuario shintoista jinja di Inari   tra portali torii e statue di volpi simbolo del culto. Ad est del parco rimane la residenza del clan Hosokawa nel classico stile delle dimore Samurai, non distante nel 1585 venne edificato il tempio buddista di Honmyoji dal tradizionale stile dell’ epoca., per i quartieri orientali il giardino Jōjuen di Suizenji del XVII secolo In stile Momoyama, tra i vari padiglioni del Suizenji nel 1877 dal clan Hosokawa fu consacrato il santuario shintoista di Izumi .

Miyazaki

La prefettura di Miyazaki a sud est di Kumamoto ne ha condiviso in parte il passato nella storia Miyazaki come crocevia di commerci, conservando i numerosi siti storici e religiosi del Miyazaki, oltre i centri sorti dal medioevo fino al XVI secolo nel periodo Edo con l’arrivo degli Europei e poi lo Shogunato di Togugawa. Nel quartiere Takaoka come roccaforte del clan Itō, su un colle venne edificata la fortezza Mukasa-jō nel XIV secolo, poi demolita nel 1651 ne rimangono i resti nel sito del castello Mukasa,, così come la roccaforte Sadowara-jō che rimane nel sito del castello Sadowara. Nella vicina Saito l’altra fortezza medioevale Tonokōri-jō con le rovine nel castello Tonokōri, su un altopiano all’ VII secolo risalgono i resti dell’ antica capitale provinciale Hyūga. Vicino vulcano Aso il territorio di Takachiho è in parte modellato da antiche colate laviche con la suggestiva gola di Takachiho dal magnifico scenario con le pareti di basalto sul fiume Gokase che si ergono nella mistica atmosfera della Takachiho legata alla più antica mitologia shintoista delle divinità creatrici. Ne prende nome l’antico santuario Jinjia di Takachiho consacrato nel X secolo ad Amaterasu ove si celebrano i riti serali con le sacre danze del cerimoniale Kagura nel tradizionale stile integrato all’ ambiente come il vicino santuario Iwato di Amano consacrato alla coppia divina Izanagi e Izanami creatrice del Giappone. Verso Kagoshima si allungano i monti vulcanici di Kirishima   sacri all’ antica mitologia shinto e ne prende nome il santuario di Kirishima consacrato nel XIV secolo alla divinità Ninigi no Mikoto, devastato dalle eruzioni e ricostruito nel suggestivo ambiente ove sgorgano le sorgenti calde e le terme onsen nel villaggio di Ebino Kogen tra i monti e laghi vulcanici come gli altri onsen di Kirishima . La prefettura prende nome dalla città costiera di Miyazaki che tra i vari siti ospita il santuario Jinjia di Myiazaki consacrato al mitico imperatore Jimmu nel grande parco come il più antico santuario di Myiazaki dai padiglioni in legno, poco oltre il museo storico del Myiakazi . Nel quartiere Shimokitagata il vasto parco Heiwadai aperto nel 1940 per celebrare l imperatore Jimmu, l ‘Heiwadai fu poi ribattezzato Parco della pace nel grande giardino con le tradizionali figure in terracotta haniwa funerarie e a sud l’ alta Torre della Pace come uno dei mausolei Hakkō ichiu In onore di Jimmu. Nella costa Nichinan in una grotta il santuario shintoista di Udo consacrato a al padre di Jimmu, dal parco Aoshima si accede con il pontile per l’omonima isola di Aoshima ove ne prende nome il santuario di Aoshima sul mare con il monumentale portale Torii rosso che accede ai padiglioni.

Kagoshima

A sud ovest di Miyazaki la prefettura di Kagoshima si stende all’ estremità meridionale del Kyūshū e ne condivide parte del passato la lunga storia di Kagoshima, a metà del VI secolo ne prese il dominio il popolo Hayato., dal XII secolo mentre si estendeva Il potere dello shogunato di Kamakura, nella regione ne fu vassallo il dominio Shimazu, i porti di Bōnotsu e Uchinoura divennero basi dei pirati Wokou per le incursioni nelle coste cinesi e coreane. Con l’ arrivo degli Europei in Giappone i portoghesi giunsero nell’ isola Tanegashima poi i missionari gesuiti nel 1549 con la prima missione guidata da beatificato Francisco Xavier   e il dominio di Shimazu concesse la diffusione del Cristianesimo, ma nel 1587 fu sconfitto dall’ espansione di Hideyoshi fondatore clan Toyotomi che ne impose il dominio. I commerci continuarono mentre ai portoghesi sulle vie delle Spezie seguirono olandesi e britannici fino all’espulsione degli stranieri nel 1641 con l’ editto Sakoku dello shogunato Tokugawa che nel territorio come vassallo impose il dominio Satsuma fiorito di commerci con la Cian e Corea ove tra gli altri esportava la fine porcellana Yaki . Con il declino Tokugawa nel travagliato periodo Bakumatsu, il conflitto con la marina britannica nel 1863 provocò il bombardamento di Kagoshima, mentre lo shogunato Tokugawa con la guerra civile del Boshin fu definitivamente sconfitto nel 1869 dalla restaurazione imperiale Meiji che istituì la prefettura. Con il periodo Showa nella seconda Guerra mondiale anche la città di Kagoshima fu devastata dai bombardamenti e anch’ essa ricostruita nella nascita del Giappone. Del suo lungo passato rimangono i siti storici e religiosi di Kagoshima sorti nelle varie epoche, la prefettura prende nome dalla città di Kagoshima affaccia sulla baia dominata dal vulcanico attivo di Sakurajima tra i simboli della citta che si erge nella suggestiva isola di Sakurajima. Ove sorgeva una fortezza dal centro si erge il colle Shiroyama   con l’ osservatorio dallo spettacolare panorama sulla città e la baia, ne prende nome il vasto parco di Shiroyama sotto sorgeva il castello di Tsurumaru che ha lasciato pochi resti si trova il museo storico Reimeikan. A nord dal centro si stende il parco Sangamen con il tradizionale giardino Isoteien di Senganen tra i padiglioni con al centro la ricostruita residenza del clan Shimazu e il museo Shoko Shuseikan. Sul lungomare il moderno edificio dell’ acquario Suizokukan , per la costa meridionale si allunga la penisola Satsuma sulla baia con sulla spiaggia i centri termali si Ibusuki. la cittadina di Chiran con le antiche residenze nel distretto dei Samurai , mentre gli eventi della seconda guerra mondiale sono ricordati nel museo Tokko. Nel suggestivo ambiente oltre il parco dei fiori di Kakoshima, all’ estremità meridionale dalla splenda vista si erge il capo Misaki di Nagasakibana. Dall’altra penisola di .Osumi tra rilievi affacciati su splendide spiagge, emerge l’ Isola Yakushima parte dell’arcipelago delle Ōsumi, popolata fin dall’antichità Yakushima si stende con i rilievi dell’ interno dominati dal monte Miyanoura tra le foresta di pini e cedri con il parco della gola Shiratani di Unsuikyoe popolato da fauna endemica, dalla gola Shiratani oltre il passo Tsuji Toge si erge il gigantesco albero Sugi del Jomon noto come il millenario Jomonsugi. Le foreste di cedri si stendono per il resto del territorio protette dall’ altro parco di Yakusigi da dove rilievi scendono per la costa con sorgenti calde e i centri termali onsen di Hirauchi Kaichu, poi le scogliere sul mare cristallino popolato da una ricca fauna marina, completando il suggestivo territorio dell’ isola Yakushima dichiarata patrimonio naturalistico Unesco. Poco a nord est emerge l’ altra isola di Tanegashima dalla lunga storia popolata fin dal IV secolo, fiorendo di commerci marittimi e nel XVI secolo fu il primo approdo nell’arrivo degli Europei in Giappone i mercanti i portoghesi che vi introdussero le prime armi da fuoco divenute poi gli archibugi Hinawajù nipponici. Oltre la sua storia e cultura l’ isola di Tanegashima si stende in un suggestivo territorio nel parco marino Yonama, sulla costa nord orientale le spiagge di Kinenhama, conrinuando per gli ambienti di Tanegashima le scogliere sulla costa settentrionale dal parco di Mushiroze e il tunnel di palme Kanamizaki. Oltre l’altro parco marino di Seta per la costa occidentale di Tanegashima si trova Parco Innojofuta dove si giunge a capo Inutabu con il monumento della corazzata Yamato e dal 1969 l’ isola ospita il grande centro spaziale di Tanegashima. A sud ovest del Kyushu, parte dell’ arcipelago Satsunan delle Ryukyu, emergono le varie e splendide Isole Amami dal suggestivo ambiente con le foreste che affacciano su candide spiagge affacciate sulla barriera corallina, con la più meridionale isola Oshima di Amami In parte distesa per la grande foresta nel parco di Mangrovie , oltre le foreste e rilievi dell’ interno che scendono per le splendide spiagge dell’Oshima affacciate sul mare cristallino, il suggestivo territorio dell’ isola Oshima di Amami si stende per la costa settentrionale con il parco del Capo Ayamaru e il faro di Kasarizaki, al centro la cittadina Naze dagli animati locali, il sud è dominato dai vulcani e Kochiyam e Yuidake, dal centro di Setouchi si allunga la costa di Honohoshi e da qui l’itinerario continua nella remota regione di Okinawa

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